中国是铁矿石的大消费国。近年来，年需求量超过7亿吨。 2019年的需求量约为8亿吨。 2020年，需求量约为9亿吨，其中约80万吨为精矿。目前用于高炉的膨润土仍然是冶金球团制粒的主要粘结剂材料。

膨润土作为粒状粘结剂对冶炼过程有正反作用。一方面，它将细矿结合成颗粒，达到一定的强度，可以满足冶炼的要求。另一方面，它的加入将导致结块铁的等级降低，熔渣增加，这影响了熔炉容量，增加了热量消耗，并增加了成本。

因此，在满足粒料强度的前提下，应尽可能减少膨润土的添加量。因此，对膨润土的粘结性能提出了技术要求。

目前，我国膨润土中颗粒的添加量约为2至3%，添加量国外先进水平约为0.5。从节约资源和能源的角度出发，应进一步提高膨润土的粘结性能，并降低颗粒中的膨润土。