膨润土在建筑领域有多种作用，主要包括以下几个方面：

- 作为防水密封材料：膨润土具有遇水膨胀的特性，能形成紧密的防水屏障。常被制成膨润土防水毯，用于地下室、水池、垃圾填埋场等的防水工程，有效阻止水分渗透。

- 用于土壤改良：可以改善土壤的物理性质，增加土壤的保水性和透气性，有利于植物生长。在一些贫瘠或砂性较大的土壤中添加膨润土，能提高土壤的肥力和保肥能力。

- 作为泥浆护壁材料：在建筑基础施工的钻孔灌注桩等工程中，膨润土与水混合制成的泥浆可在孔壁形成一层泥皮，起到护壁作用，防止孔壁坍塌，同时还能悬浮钻渣，利于排渣。

- 用于涂料添加剂：添加到建筑涂料中，能提高涂料的悬浮性、触变性和稳定性，使涂料不易沉淀、分层，改善涂刷性能和涂膜质量。

- 作为吸附剂：可用于处理建筑室内的有害气体和异味，其较大的比表面积和吸附性能，能吸附空气中的甲醛、苯等有害物质，起到净化空气的作用。