膨润土在橡胶行业中发挥着重要作用，主要体现在以下几个方面：

增强作用

膨润土具有较高的比表面积和良好的分散性，加入橡胶中能与橡胶分子链相互作用，形成物理或化学交联点，起到类似桥梁的作用，从而增强橡胶的拉伸强度、撕裂强度和耐磨性等力学性能，提高橡胶制品的质量和使用寿命。

填充作用

膨润土可作为一种优质的填充剂，大量填充于橡胶中，能够有效降低橡胶的生产成本。同时，由于其粒度细、分布均匀，在填充后不会对橡胶的加工性能和物理性能产生太大的负面影响，还能使橡胶制品具有更好的尺寸稳定性。

增稠与触变作用

在橡胶加工过程中，膨润土能增加橡胶胶料的粘度，使其具有合适的流动性和可塑性，便于加工成型。并且它还能赋予橡胶胶料良好的触变性，在受到外力时，胶料的粘度降低，易于操作；外力消失后，胶料又能迅速恢复到原来的状态，有利于橡胶制品的生产工艺控制，防止胶料在停放或运输过程中发生流淌、变形等问题。

改善耐热性和耐老化性

膨润土能够提高橡胶的耐热性和耐老化性。它可以在橡胶内部形成一种阻隔层，减缓橡胶分子链在高温或氧化环境下的降解速度，降低橡胶制品因热氧老化而导致的性能下降，延长橡胶制品在高温、高湿等恶劣环境下的使用寿命。

吸附与净化作用

膨润土具有一定的吸附性能，在橡胶生产过程中，能够吸附橡胶中的杂质、水分以及一些小分子物质，起到净化橡胶的作用，从而提高橡胶的纯度和稳定性，改善橡胶制品的外观和内在质量，减少因杂质等因素导致的橡胶制品缺陷。