膨润土在造纸行业中具有多方面的重要作用，主要体现在以下几个方面：

作为纸张填料

膨润土具有良好的粒度分布和较高的白度，可作为填料加入到纸张中，能有效提高纸张的不透明度和遮盖力，使纸张看起来更加洁白、平整，改善纸张的光学性能。同时，它还可以增加纸张的厚度和松厚度，提升纸张的手感和柔软度，让纸张具有更好的品质和使用体验。

助留助滤作用

在造纸过程中，膨润土能与纸浆中的细小纤维和填料等物质相互作用，通过吸附和架桥等方式，使这些物质更好地保留在纸页中，提高细小纤维和填料的留着率，减少它们在造纸过程中的流失，从而降低生产成本。此外，膨润土还能改善纸浆的滤水性能，加快纸浆在成型过程中的脱水速度，提高造纸机的生产效率。

改善纸张强度

膨润土可以通过与纸张中的纤维素等成分相互作用，在纤维之间形成一种“桥梁”结构，增强纤维之间的结合力，从而提高纸张的抗张强度、撕裂强度和耐破强度等物理性能，使纸张更加坚韧耐用，能够满足不同使用场景对纸张强度的要求。

作为表面施胶剂

将膨润土用于纸张的表面施胶，可以在纸张表面形成一层均匀的保护膜，这层保护膜能够提高纸张表面的平滑度和光泽度，使纸张具有更好的印刷适性，有利于油墨的转移和附着，提高印刷质量。同时，它还能增强纸张的抗水性和耐磨性，减少纸张在使用过程中因受潮或摩擦而导致的损坏。

废水处理

造纸工业废水含有大量的悬浮物、有机物等污染物。膨润土具有较大的比表面积和较强的吸附性能，可用于处理造纸废水。它能吸附废水中的细小纤维、色素、有机物等杂质，使废水得到净化，降低废水的污染程度，有利于废水的达标排放和循环利用，减少对环境的污染。